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Comme bon nombre de ses confrères, Eric Gerets a livré ce jeudi la liste des 23 joueurs sélectionnés pour la CAN 2012. Le technicien belge a ainsi retenu six défenseurs centraux. Une précaution qui trahit les préoccupations actuelles du Lion de Rekem.

Avec des pointures telles que Belhanda, Benatia ou encore Assaidi, ce Maroc pourrait avoir fière allure s’il n’avait pas quelques petits doutes à l'heure de se préparer pour le grand rendez-vous continental. Des doutes essentiellement focalisés sur un secteur : la défense. Certes Bénatia sort du lot puisque titulaire indispensable à l’Udinese et toujours irréprochable en équipe nationale, mais à regarder de plus près on notera la présence d’El Kaoutari (remplaçant à Montpellier), de Kantari (retour de blessure), le tout complété par Mrani, patron incontesté de la défense du MAS mais peu utilisé en sélection, et par Boukhriss de retour au FUS, leader actuel de la Botola, (après une expérience mitigée en Belgique), retenu grâce à une très bonne prestation lors de la LG Cup. Et ce, bien que nos deux locaux n'aient pas encore planté leurs jalons dans cette équipe. Si la présence de ces noms obéit à une certaine logique, celle de Kantari est en revanche, une petite surprise, sachant que le Brestois qui était titulaire avant sa blessure (rupture du tendon d'Achille) reste sur 6 mois sans compétition en club. Ceci confirme, s'il en est encore besoin, l'importance primordiale qu'accorde Gerets à la notion de groupe.

Si on rajoute El Kaddouri, abonné absent dans l’effectif du Celtic Glasgow, on peut comprendre que Gerets ait opté pour des centraux à vocation polyvalente, tel que Alioui par exemple qui peut occuper le flanc droit ou encore Boukhriss, voire même El Kaoutari sur le côté gauche. Pourtant les habitués de la sélection depuis l'avènement de Gerets, tels que Rachid Soulaimani, tout aussi polyvalent et son alter ego du Wac, Ayoub El Khaliqui (blessé depuis 2 mois) font les frais des choix du Belge, laissant du même coup le champ libre à Michael Basser sur le flanc droit.
Côté gardien, pas de véritable surprise même si Amsif prend la place de n°2 derrière Lamyaghri, alors que Mohammadina disparait au profit de Badda. Anas Zniti, un moment pressenti, qui aurait pu être l'invité-surprise de cette liste-commando, devra prendre son mal en patience, sans doute après la CAN?

On ne change pas un milieu qui gagne

Au milieu de terrain, le trio désormais connu et reconnu a été reconduit. En effet, la liste dévoilée jeudi comporte le milieu de terrain d'Al Hilal, Adil Hermach qui a retrouvé la forme ces dernières semaines après sa blessure de Dakar. A ses côtés, le capitaine-courage, Houcine Kharja, et pour sa 4ème CAN avec les Lions de l'Atlas, sera à n'en pas douter l'une des pièces maîtresses du dispositif du duo Gerets-Cuperly. Un cran plus haut, on retrouvera l'un des hommes en forme de ce début de saison qui n'est autre que le métronome de Montpellier, Younes Belhanda, pour qui les attentes seront très grandes
Sur le banc, devrait réapparaitre Karim El Ahmadi, qui profite de son exceptionnel début de saison avec le Feyenoord, gagnant le droit de disputer sa première grande compétition avec les Lions. Ce ne sera malheureusement pas le cas des deux wydadis Mohammed Berrabeh et Said Fettah tout comme Mohammed Chihani, victime du conflit qui l'oppose à son entraineur d'Al Arabi (Qatar). Les trois joueurs ne seront pas du voyage.

A la constitution de la liste pour cette CAN 2012, Gerets n'aura finalement pas créé de surprises, contrairement aux dernières rumeurs qui faisaient état d'une éventuelle convocation des 2 jeunes Lionceaux, Abdelaziz Barrada et Zakaria Labyad. Le petit lutin Mbark Boussoufa, auquel le coach a, semble-t-il cédé les clés du jeu marocain, sera bien au rendez-vous continental. Invité lui aussi au festin africain, l'enfant terrible du football national, Adel Taârabt essaiera de prouver que son talent n'a d'égal que son égo. A gauche, le virevoltant Oussama Assaidi aura pour mission de donner le tournis aux arrières droits du continent noir pour continuer sur ses belles prestations sous le maillot Rouge et Vert. Quant à Nabil Dirar et Ismaïl Aïssati, ils resteront sur le carreau après une brève apparition sous les couleurs nationales. Souvent cité mais jamais convoqué, Kamel Chafni sans démériter n'aura pas eu les faveurs du coach, la faute sans doute à une concurrence accrue.

Du classique aux avant-postes

Hormis Nordine Amrabat et Mehdi Carcela, devant en revanche, pas de surprises, que du classique. Du très classique même puisque l'attaquant d'Arsenal, Chamakh restera le fer de lance des Lions, en dépit de ses rares apparitions avec les Gunners. El Arabi et Hadji complèteront cette ligne d’attaque. Enfin, l'absence de Mounir El Hamdaoui écarté du groupe professionnel à Ajax, n'étonnera personne surtout lorsque l'on connait les rapports tendus qu'entretient le joueur avec son coach F. De Boer.

Pour le Maroc, les choses sérieuses débuteront le 23 janvier face à la Tunisie.

Liste des 23 joueurs retenus :

Gardiens de but (3) :
Nadir Lamyaghri (Wydad AC)
Mohamed Amsif (FC Augsburg)
Issam Badda (Fath US)

Défenseurs (8):
Michael Chretien Basser (Bursaspor)
Ahmed Kantari (Stade Brestois)
Abdelfettah Boukhriss (Fath US)
Mehdi Benatia (Udinese Calcio)
Abdelhamid El Kaoutari (Montpellier)
Jamal Alioui (Al Kharitiyat)
Moustapha Mrani (MAS de Fes)
Badr El Kaddouri (Celtic Glasgow)

Milieux de terrain (9):
Houssine Kharja (Fiorentina)
Younes Belhanda (Montpellier)
Karim El Ahmadi (Feyenoord Rotterdam)
Nordin Amrabat (Kayserispor)
Mehdi Carcela (Anzhi Makhachkala)
Adil Hermach (Al Hilal SC)
Adel Taarabt (Queens Park Rangers)
Oussama Assaidi (SC Heerenveen)
Mbark Boussoufa (Anzhi Makhachkala)

Attaquants (3):
Marouane Chamakh (Arsenal)
Youssef Hadji (Stade Rennais)
Youssef El Arabi (Al-Hilal SC)

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